Президент США Дональд Трамп поручил одному из своих ближайших друзей поехать на этой неделе в Россию, чтобы встретиться с президентом Владимиром Путиным. Он хочет разблокировать переговоры о мирном соглашении для Украины, которая несколько дней назад казалась близкой, но снова застопорилась из-за безразличия Москвы. И для этого ему нужен человек, которому он сможет доверять. Его эмиссаром является Стив Виткофф, 68-летний житель Нью-Йорка, родившийся в еврейской семье в Бронксе, не имеющий никакого дипломатического опыта, но уже несколько месяцев выполняющий эту важную задачу.
Виткофф, сын фабриканта дамских пальто, неоднократно рассказывал, как началась эта дружба. В 1986 году он работал младшим юристом в юридической фирме, консультируя по сделкам с недвижимостью, в которых участвовала семья Трампа. На тот момент действующий президент еще не основал собственную компанию. Переговоры тянулись всю ночь. Во время перерыва, почти на рассвете, Витков пошел сходить в гастроном, чтобы перекусить. Там он столкнулся с Трампом, который заказал сэндвич с ветчиной и швейцарским сыром, но у него не было денег, чтобы купить его, потому что он забыл свой бумажник. Виткофф предложил заплатить за него.
Больше они не виделись восемь лет. Но в 1994 году, когда Трамп уже был публичной фигурой, они встретились и вспомнили инцидент с сэндвичем. С этого момента они стали неразлучными друзьями. Оба жители Нью-Йорка, оба миллионеры, оба заработали состояние как магнаты недвижимости, оба переехали во Флориду со своими семьями, и оба увлечены игрой в гольф. Фактически, Виткофф был с Трампом на курсах в Уэст-Палм-Бич во Флориде, когда второе покушение против тогдашнего кандидата от республиканской партии состоялась там в сентябре 2014 года.
Виткофф отправится в Москву на этой неделе на фоне продолжающихся споров вокруг утечки телефонного разговора, который он имел с советником Путина, в котором посланник Трампа дал совет россиянам по поводу ведения переговоров с президентом США. Утечка звонка, опубликованная Блумбергвызвало беспокойство и опасения среди украинских переговорщиков, европейских партнеров и даже некоторых республиканцев в Конгрессе, которые считают, что предложенный США мирный план для Украины разрабатывается по указанию Москвы.
Телефонный разговор состоялся 14 октября. На стенограмме видно, как Виткофф разговаривает с Юрием Ушаковым, главным советником Путина по внешней политике, и намекает на проект мирного плана для Украины, который указывает на необходимость Киева смириться с потерей территории в пользу России. «От меня к вам я знаю, что потребуется для достижения мирного соглашения: Донецк и, возможно, обмен землей где-нибудь. Но я говорю, что вместо того, чтобы так говорить, давайте поговорим с большей надеждой, потому что я думаю, что здесь мы придем к соглашению. И я верю, Юрий, что президент предоставит мне много пространства и свободы действий для достижения соглашения», — заявил американский посол своему российскому коллеге.
Более того, Виткофф советует Ушакову, чтобы российский президент осыпал американца похвалами и подчеркивал его миротворческие качества, чтобы завоевать его расположение. Он даже призывает его организовать разговор между Путиным и Трампом до того, как президент Украины Владимир Зеленский должен прибыть в Белый дом с официальным визитом, во время которого последний, как ожидается, Зеленский запросит у Вашингтона ракеты большой дальности, которые потенциально могли бы склонить чашу весов в войне в пользу Украины. Разговор между Путиным и Трампом действительно состоялся за день до визита Зеленского, и президент США в конечном итоге отказал Киеву в ракетах и оказал давление на украинского лидера, чтобы тот уступил требованиям России.
Дипломатическое наступление Украины вместе с ее европейскими союзниками смягчило мирный план США из 28 пунктов, смягчив его первоначальный пророссийский уклон. Однако этот шаг не понравился Кремлю, который заморозил переговоры. “Не было никакого мирного плана, был перечень вопросов, которые предлагались к обсуждению”, – заявил Путин в четверг. «Каждое слово мирного плана для Украины надо серьезно обсудить“, – добавил он.
Таким образом, Виткофф, щедрый спонсор президентской кампании Трампа, на следующей неделе получит важную миссию, если ему удастся встретиться с Путиным. Это будет не первая их встреча. Состояние магната недвижимости оценивается в 2 миллиарда долларов, в его портфеле есть здания, отели и другая недвижимость в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Флориде, а также предприятия в арабских странах. В феврале, после вмешательства наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Салман он поехал в Москву, чтобы напрямую договориться с Путиным во время трех с половиной часовой встречи об освобождении американского учителя Марка Фогеля, который провел три года в российской тюрьме по обвинению в контрабанде марихуаны. Взамен США выпустили российского криптовалютного авторитета. В начале августа он снова встретился с президентом России, чтобы подготовить встречу с Трампом на Аляске.
Хотя в настоящее время он ведет переговоры о мире в Украине, официальная должность Виткоффа — специальный посланник по Ближнему Востоку. Сенатор-республиканец от Южной Каролины Линдси Грэм рассказал в интервью NBC News, что Виткофф предложил Трампу свои услуги для переговоров о мире между Израилем и Палестиной. “Трамп посмотрел на меня и сказал: “Ну, миллион человек пытались. Давайте выберем хорошего, умного парня”, – вспоминает Грэм.
Несколько месяцев спустя Виткофф и Джаред Кушнер, зять Трампа, стали архитекторами мирного плана и последующих переговоров, которые завершились соглашением между Израилем и ХАМАС в секторе Газа после двух лет войны, в результате которой погибло более 67 000 палестинцев, многие из которых были детьми.
Виткофф, незнакомый с тонкостями дипломатии, но знающий тонкости деловых сделок от и до, привел это соглашение в исполнение после 10 безумных дней звонков и многосторонних встреч между израильскими официальными лицами и лидерами арабских стран. Он добился освобождения палестинцами израильских заложников и освобождения около 2000 палестинских заключенных из Тель-Авива.
До этого Трамп уже обращался к своему другу сразу после победы на выборах. В ноябре 2014 года он отправил Виткова на Ближний Восток, чтобы вести переговоры о прекращении огня. Поскольку смена правительства еще не произошла, журналу New Yorker пришлось работать с командой Джо Байдена. Некоторые члены этой команды с теплотой вспоминают роль Виткова.
Незадолго до выборов президент США также попросил своего друга уладить отношения с его соперниками-республиканцами. Партийные праймериз вызвали ожесточенную борьбу, и Трамп оставил после себя несколько ран. Виткофф предоставил свой частный самолет, чтобы организовать встречу президента с Роном ДеСантисом, губернатором Флориды. Он также способствовал примирению с губернатором Джорджии Брайаном Кемпом и бывшим послом в ООН Никки Хейли.
Правда в том, что эти два магната недвижимости имеют долгую совместную историю. В конце концов, Виткофф по-прежнему остается человеком, который покупает Трампу сэндвичи и решает его проблемы.
Зарегистрируйтесь на наш еженедельный информационный бюллетень чтобы получить больше новостей на английском языке от EL PAÍS USA Edition
