Лос крокодилы Большую часть времени они проводят в тине и реках, где их неподвижность до последнего момента обманывает добычу. Их тяжелый вид придает им ложная видимость неуклюжестино каждая мышца готова атаковать со скоростью, сводящей на нет любой запас реакции. Такое поведение связано с водной жизнью, бесшумными засадами на берегу и терпением, которое делает воду своим естественным союзником.
Однако новые палеонтологические данные показывают, что в прошлом некоторые виды Они также доминировали над вертикальной местностью и использовали деревья как сцену охоты.. Эта возможность открывает другой взгляд на его эволюцию, основанный на ловкости, которая считалась невозможной для рептилий такого размера.
Исследование, реконструирующее утраченное поведение хищника
Исследование возглавлял Ксавье Баскетс и Бласиз Каталонского палеонтологического института Микеля Крузафонта, который проанализировал фрагменты раковин, сохранившихся в австралийских недрах. Останки относят к мекосуховые крокодилы и они представляют собой очень хорошо сохранившуюся микроструктуру. Рассмотрение каждого листа под микроскопом позволяло определить, какие животные его отложили, тип почвы, где они гнездились, и условия среды их размножения. Работа, опубликованная в журнале Журнал палеонтологии позвоночныхтакже описывает морфологию, совместимую с наземное поведение и удивительная способность перемещаться между ветвями.
Участок расположен в окрестностях г. Мургонгород в Квинсленде, где Университет Нового Южного Уэльса десятилетиями раскапывал слои нижнего эоцена. Там появились окаменелости, которые помогают реконструировать экосистемы, существовавшие 55 миллионов лет назад, когда регион представлял собой мозаику из влажных лесов и неглубоких русел рек. Район предоставил исключительные произведения и продолжает оставаться эталоном для изучения примитивной фауны континента.
Некоторые экземпляры достигали пяти метров в длину и могли ожидая, притаившись среди ветвей, готовый броситься на животных, передвигающихся по поверхности. Палеонтолог Майкл Арчер Он объяснил, что «некоторые из них, похоже, были наземными охотниками, передвигавшимися среди деревьев». Сцена, более типичная для хищного млекопитающего, меняет классический взгляд на крокодила как на охотника, ограниченного водой, где он очень быстр. Гибкость, предложенная этой гипотезой, переопределяет его роль в экосистеме того времени и расширяет список возможных вариантов поведения внутри группы.
Исчезновение мекосухинос и их эволюционное наследие
В 1983 году исследователи обратились к владельцам частных земель за разрешением на раскопки их сада после обнаружения признаков перспективных осадочных образований. С момента получения первого разрешения началась непрерывная работа, которая позволилаo идентифицировать окаменелости птиц, млекопитающих и рептилий исключительного разнообразия. Обнаружение фрагментов раковины было частью той серии открытий, которые со временем изменили интерпретация доисторического ландшафта Квинсленда.
Микроструктурный и геохимический анализ подтвердил минеральный состав яиц крокодилов и выявил характерные закономерности роста древесных видов. Исследователи интерпретировали эти данные как свидетельство того, что Мекосухинос использовали деревья как для защиты своих гнезд, так и для выслеживания добычи.. Эта стратегия давала им преимущества в густонаселенной и влажной среде, где земля была нестабильной, а воздушные засады гарантировали прямую атаку.
Мекосухи исчезли около 3000 лет назад. Исследования связывают свои вымирание с сокращением заболоченных территорий и расширением засушливых территорий это ограничивало фауну, от которой они зависели. Конкуренция с другими наземными хищниками закрепила это снижение. Тем не менее, доказательства, найденные в Квинсленде, позволили реконструировать период, когда крокодилы также доминировали на высотах, демонстрируя адаптацию, которая расширяет знания об их прошлом.
