В 1937 году нацисты почти полностью уничтожили незначительную в военном отношении Гернику на севере Испании. Почти 90 лет спустя Штайнмайер стал первым главой немецкого государства, посетившим город.
Федеральный президент Франк-Вальтер Штайнмайер был первым главой немецкого государства, посетившим город Гернику в Стране Басков, подвергшийся бомбардировке нацистами. Он признал вину Германии.
«Германия осознает свою историческую ответственность. Мы привержены ей. И мы чувствуем себя обязанными сегодня выступать за мир, демократию и против насилия», – сказал Штайнмайнер. «Бомбардировка Герники истребителями Легиона Кондор в 1937 году была жестоким преступлением». Единственной целью было гражданское население. «Женщины, мужчины и дети были убиты».
Король Испании оценил этот жест
Это король Испании Филипп VI. Сопровождавший его федеральный президент возложил венок к жертвам, а колокол в церкви, также подвергшейся бомбардировке, пробил шесть раз. Фелипе VI Штайнмайер уже поблагодарил его за поездку в Гернику в своей речи на государственном банкете в первый вечер визита. Он говорил о «жесте огромного символического значения и примирения».
Позже Штайнмайер сказал: «Я преклоняюсь перед жертвами, и наше сочувствие выражается выжившим, их семьям и всем, у кого раны того времени все еще открыты и не зажили». Оба главы государств подробно поговорили с Круситой Эчабе и Марией Кармен Агирре, которые во время авиаудара были шестилетними детьми.
В результате взрыва бомбы погибло до 1500 мирных жителей
26 апреля 1937 года авиация немецкого «Легиона Кондор» атаковала совершенно незначительный в военном отношении городок на севере Испании и три четверти его было разрушено. По оценкам, число погибших варьируется от 300 до 1500 человек. Это была первая массированная бомбардировка беззащитного гражданского населения целого города в европейской истории. Во время гражданской войны в Испании нацистская Германия и фашистская Италия поддерживали путчистов под руководством генерала Франсиско Франко.
В сегодняшней Гернике почти не осталось следов немецких зверств. Только в Музее мира последствия бомбардировки снова оживают на черно-белых фотографиях и фильмах.
Германия впервые официально признала свою вину за разрушения в 1997 году. Тогдашний федеральный президент Роман Герцог попросил выживших о примирении. Год спустя немецкий Бундестаг также извинился перед народом Герники в своей резолюции.
